Il n’est pas facile de distinguer les plantes prélevées dans la nature de celles reproduites artificiellement. Cependant, certaines caractéristiques sont utiles pour faire cette distinction.
Toutes les plantes du genre Cypripedium ont un rhizome – une tige souterraine modifiée qui ressemble à une racine.
Le rhizome forme des marques de croissance annuelles qui ressemblent aux perles d’un chapelet. La plupart des espèces ont un rhizome rampant court et robuste qui est rarement ramifié. Chez certaines espèces, telles que Cypripedium guttatum et C. margaritaceum, le rhizome est allongé et les marques de croissance annuelles sont séparées de quelques centimètres entre elles. Le rhizome survit pendant la période de repos, et le nouveau bourgeon occupe une position terminale. Les véritables racines sont fibreuses et émergent de la partie postérieure de la pousse.
Les Cypripedium sont généralement commercialisés au stade dormant. Au printemps ou en automne, ils sont commercialisés sous forme de rhizomes avec des bourgeons et des racines fibreuses. Ce qui semble n’être qu’un sac de racines peut en fait être un grand envoi, même si cela ne ressemble aucunement à ce que le public considère être l’image typique d’une orchidée. Les envois commerciaux de haute qualité sont souvent emballés dans de la tourbe de sphaigne, comme l’illustre l’image de gauche sur la diapositive.
Le rhizome est extrêmement utile, car il peut fournir une indication de l’age de la plante. Il contient les marques de croissance des années précédentes, ce qui permet d’établir un age minimal pour la plante. Si le diamètre du rhizome est constant, cela indique que la plante est mature – par conséquent, elle devrait avoir normalement au moins cinq ans. Chez les plantes immatures, le diamètre du rhizome augmente progressivement jusqu’à atteindre sa taille optimale.
Source CITES.
